La matanza del día de San Valentín

El 14 de febrero es un día evocador para el amor. Pero si nos remontamos a 1929, en la ciudad de Chicago, mientras miles de parejas se besaban y el amor se tornaba protagonista, un puñado de hombres armados a las órdenes de Al Capone masacraron a los hombres de O'Banion, su rival.

En plena ley seca, la disputa entre las bandas mafiosas de Chicago por el control del tráfico ilegal de alcohol se volvió encarnizada. Dion O'Banion, un tipo extraño, era el principal rival de Al Capone, en creciente apogeo por aquel entonces. Dion era mafioso de noche y floricultor de día. Mientras cuidaba en su local de las orquídeas llevaba ocultas en su cuerpo tres armas de fuego. No eran tiempos para descuidarse.

Un buen día, tres hombres (de Capone) se detuvieron frente a la floristería, uno de ellos lo saludó efusivamente y lo retuvo mientras los otros dos le hicieron entrega de un ramillete de balas. En el entierro, Al Capone le envió un ramo, esta vez de flores, con su nombre. Así las gastaban por aquel entonces. Pero no fue suficiente para acabar con el rival. Los hombres de O'Banion no se amilanaron y le dejaron un recado. Barrieron el hotel de Capone y sus edificios colindantes con sus ametralladoras y a plena luz del día. Un tirador entró a su despacho y le roció con cien balas, mientras Capone se escapaba milagrosamente lanzándose al piso en el restaurante del hotel.

La guerra no se detuvo y el 14 de febrero de 1929, siete hombres de O'Banion estaban sentados en un garaje esperando un cargamento de whisky, cuando se detuvo en la puerta un coche del que se apearon tres policías y dos civiles. Entraron, los desarmaron y les ordenaron ponerse de espaldas con las manos en la pared. Los de O'Banion no temieron nada, en principio, puesto que los asuntos con la policía solían estar "arreglados". A continuación, los dos hombres de civil vaciaron sus ametralladoras. Los tres policías esposaron a los dos civiles y salieron en el mismo coche. Cualquier transeúnte solo había presenciado un habitual arresto por parte de los agentes. Un plan ingeniado y perpetrado bajo la tutela de Al Capone.

Esta cruenta historia ha sido contada en películas como la comedia de Billy Wilder, "Con faldas y a lo loco" ("Some like it hot", 1959). O también en "Scarface" (1932). Pero fue el maestro Roger Corman, quien en 1967, dirigió "La matanza del día de San Valentín", basándose fielmente en los hechos precedentes y que dieron lugar a la famosa masacre.



Con la concisión y sencillez propias de Corman, realizó una película dura y realista, contando con el mayor presupuesto de su carrera, lo que no quitó que Corman impusiera cierta austeridad de medios para la realización. La película comienza con el descubrimiento de los cadáveres por una vecina del local donde fueron masacrados por los sicarios y mediante sucesivos flashbacks se van contando pasajes precedentes, atribuyendo la responsabilidad de la matanza a Al Capone, interpretado magistralmente por un duro Jason Robards. La película contiene grandes escenas de violencia, intentando reconstruir los verdaderos hechos y la manifiesta crudeza de la mafia de la época. Corman hizo un ejercicio de estilo, limpio y simple, intentando mostrar la acción desgarradora y la violencia explícita, con gran verismo, acompañados de una fotografía y una música que refuerzan la ambientación. Como curiosidad, apuntar que un jovencísimo Jack Nicholson (descubierto por Corman) aparece brevemente en la película.

Feliz día de San Valentín, día para el amor y saldar cuentas pendientes.