Ken Watanabe y el resurgir de los actores nipones

Con el fulgurante éxito de taquilla y crítica internacional de "Letters from Iwo Jima", dirigida por el gran Clint Eastwood, definitivamente lo japonés en el cine se ha puesto de moda. Los espectadores nipones están encantados con esta película que lleva un mes arrasando en la taquilla, y agradecen que un norteamericano haya sido capaz de retratar el lado humano de sus soldados, en el conocido episodio de la Segunda Guerra Mundial. La osadía de Eastwood es mayúscula, no sólo se atreve a filmar la misma historia desde dos perspectivas ("Banderas de nuestros padres" es la visión americana), sino que en una de ellas, lo hace en japonés y con actores japoneses. Eastwood no dudó en contar para su principal protagonista (el general Tadamichi Kuribavashi) con Ken Watanabe, el actor nipón más internacional.

Watanabe saltó al estrellato al interpretar, junto a Tom Cruise, "El último samurái" en 2003. Por este papel obtuvo un gran reconocimiento interpretativo y fue nominado a los Oscar de Hollywood y a los Globos de Oro. A partir de aquí compagina trabajos en su país natal con grandes producciones norteamericanas ("Memorias de una Geisha", "Batman Begins"). Su presencia se hace ya indispensable en una superproducción si se necesita un personaje japonés con presencia. El actor de 47 años, estuvo a punto de perder su carrera artística (y algo más) en 1989, mientras rodaba una película en Canadá y le fue diagnosticada una grave leucemia, que ha superado milagrosamente. Tras lograr el reconocimiento en su país, le llega el momento de saltar a la fama internacional gracias a su conocimiento del inglés y sus dotes interpretativas, con una sobriedad y un perfeccionamiento marcados por su origen nipón.

Pero Watanabe no es el único. Otros actores japoneses brillan con luz propia. Es el caso de Koji Yakusho, que fue descubierto internacionalmente en la película "Shall we dance?" (1996), con notable éxito en el Festival de Cannes por su mezcla entre amor y comedia. Ha cosechado numerosos premios nacionales e internacionales, convirtiéndolo en toda una institución en Japón. También ha participado en "Memorias de una Geisha" y en la actual "Babel" tiene un papel protagonista, junto a Brad Pitt y Cate Blanchett.

Hiroyuki Sanada es otra de las estrellas del cine nipón. También conocido como Henry Sanada es considerado como un "Engi-ha", término japonés para describir a un actor que realmente sabe actuar. Su talento y versatilidad, junto con sus habilidades en las artes marciales lo han convertido en una estrella en su país, desde hace años. Internacionalmente fue conocido gracias a su papel en "El último samurái". Como anécdota, destaca el hecho que gracias a su destreza con la espada, salvó la vida a Tom Cruise en el rodaje, ya que estuvo a punto de ser decapitado a consecuencia de un fallo técnico con un caballo mecánico. Se cuenta que Sanada detuvo su espada a un centímetro del cuello de Cruise, evitando la tragedia. Sin duda, su versatilidad le ha facilitado su carrera, ya que ha participado en producciones en Hong Kong, ha trabajado en teatro, musicales e incluso como cantante de rock. Además cuenta una extensa filmografía (más de 60 películas) y el honor de haber intervenido en "El Rey Lear" con la prestigiosa Royal Shakespeare Company. Posee numerosos galardones de la Academia de Cine de Japón y es considerado todo un playboy en su país, donde cuenta con una legión de fans.

Ken Takakura es otra estrella, más veterana que surca las pantallas niponas. Es considerado el Clint Eastwood de Japón, lo que dice mucho de su gran consideración. Antes de su salto internacional en 1975, ya tenía en su haber más de 180 películas. De la mano de Sidney Pollack conoció el reconocimiento que merecía, gracias a la película "The Yakuza", junto a Robert Mitchum. Ridley Scott lo rescató para aparecer junto a Michael Douglas en "Black Rain" (1989). Algunos de sus últimos premios fueron el de mejor actor en el Festival de Montreal de 1999 y de la Academia de Japón, por el drama "Poppoya".

En cuanto a las actrices, mejor lo dejamos para otra ocasión, porque conociéndome, esto se puede convertir en un verdadero "imperio de los sentidos".